ＵＭＬは、設計内容などを図式化／具体化（モデリングと言われることも）するためのツールである。目的から次の段階に分類することが可能である。

①ソースリストとリンクさせるなどのツールなどを使用する場合：

　ＵＭＬ試験の取得を目指す場合：

　⇒　厳密な表記法が要求される

②見える化することで、第三者のチェックを含めた設計品質を向上させる場合：

　⇒　表記法の細かい部分に拘らず、情報を共有できれば良い

③既に出来上がっているＵＭＬの図を理解し、プログラミング／テストなどを実施する場合

　⇒　書くことが出来なくても、読めればよい。

また、ＵＭＬを習得しても直接、設計技術や品質が向上するわけでは無い。つまり、ＵＭＬを使用することで設計内容が整理され、第三者のレビューが容易になる。その結果、信頼性や保守性が向上することになる。

また、ＵＭＬが日本でも注目されている背景は、従来は大手のグループ企業毎にその設計表記などはまちまちであった。近年、グループ間での合併も増加し、統一した表記が必要になった。その際、合併したどちらかの企業の表記に合わせるのではなく、ＵＭＬで統一するという流れが加速した。従って、従来の設計書をＵＭＬで書き直すなどの需要もある。